28 août 2008 Michael AugustineRead in English
Et bien, après avoir eu une semaine complète pour me remettre du Vélotour SP RONA de Niagara, je peux maintenant affirmer, et ce, en toute objectivité, que ça a été un succès énorme. Cet événement fantastique a rassemblé plus de 600 personnes qui partageaient toutes un but commun : stopper la SP une fois pour toutes. Plus de 420 000 dollars ont été amassés dans la seule journée de dimanche, montant qui sera entièrement consacré à la recherche sur le remède de la sclérose en plaques et à l’amélioration de la qualité de vie des personnes touchées par la SP.
Bien que la randonnée ne nous ait pas propulsés dans un autre monde, il n’en demeure pas moins que la route était de toute beauté et que j’ai été enchanté de constater que la ligne d’arrivée était à seulement 30 minutes de marche du fameux Marineland. Malheureusement, je n’ai pas pu m’y rendre… peut-être la prochaine fois. La plupart des cyclistes ont quant à eux été ravis de découvrir un café Tim Hortons à moins de dix minutes de là. Mais quand on y pense, il y a toujours un Tim Hortons à moins de dix minutes, alors prenez ce ravissement avec un grain de sel.
Le Canada est fantastique, n’est-ce pas?
Les prédictions des météorologues, qui avaient annoncé un ciel orageux, nous ont inquiétés. Cependant, à part quelques minutes de pluie fine, le ciel partiellement ensoleillé et la brise intermittente se sont avérés des conditions parfaites pour une randonnée des plus agréables le long du rivage des chutes Niagara. Alors que le soleil et la chaleur de la semaine précédente m’avaient été tout à fait insupportables, cette merveilleuse température m’a permis de rester à l’extérieur durant tout l’événement.
Les parcours, qui longeaient le bord de l’eau, étaient de 45 km et de 75 km. Je suis heureux de dire que les gens ont eu beaucoup de plaisir. Les cyclistes qui ont dû affronter un léger vent de face dans la première partie du parcours le plus long ont profité, au retour, d’un vent de dos presque tout le temps. Quant à moi, j’étais assis, comme toujours, à la ligne d’arrivée pour accueillir les valeureux guerriers du weekend par une tape dans la main.
Deux choses, à mes yeux, ont rendu cet événement particulièrement inoubliable. D’abord, l’arrivée des tout derniers participants. Après environ une demi-heure sans l’ombre d’un cycliste, un homme et une femme ont traversé avec fierté la ligne d’arrivée, suivi de près par leur fils de six ans, qui avait fait toute la randonnée sur son propre vélo, un engin qui rejoignait à peine les genoux de son père. Un moment VRAIMENT inspirant pour moi!
Cette année a aussi été enrichissante parce que l’un de mes plus vieux amis, Jacques, un homme de qui je suis près depuis plus de vingt ans, est venu de Windsor, en Ontario, pour participer à l’événement avec un de ses amis qui, lui, prend part au Vélotour SP RONA de Niagara depuis cinq ans. Nous ne nous attendions pas du tout à nous rencontrer. Alors, quand nous nous sommes vus la veille de la randonnée, par un heureux hasard, ça a été un grand bonheur d’apprendre que nous partagerions cette expérience. Ce fut un très grand moment pour nous lorsque nous nous sommes salués alors qu’il traversait la ligne d’arrivée. Je me rappellerai encore longtemps de sa fierté et de son large sourire.
Par ailleurs, notez que ce que nous avaient promis les météorologues est finalement arrivé, près d’une heure après l’arrivée du dernier cycliste, alors que presque tous les participants avaient ramassé leurs affaires et quitté les lieux. Même si la quantité d’eau tombée du ciel nous faisait croire au déluge, celui-ci n’a été que de courte durée, moins de vingt minutes en tout. À peine terminées, les pluies torrentielles ont fait place à un ciel bleu parsemé de nuages blancs floconneux. Et mis à part les flaques d’eau qui jonchaient le sol, personne n’aurait pu affirmer qu’il y avait eu une forte pluie quelques minutes auparavant.
Les employés de la Société de la SP ont sûrement dû être trempés, mais, que pouvait-on y faire, n’est-ce pas?
Ah! Oui. Je suis resté pendant quelques heures aux côtés du tristement célèbre lieutenant Dan, du 97,7 HTZ-FM, qui m’a gentiment tenu compagnie à la ligne d’arrivée avec sa Mini Austin, stationnée à quelques pieds de nous, beuglant de l’excellente musique rock pour m’aider à rester motivé. En y repensant, j’aurais dû utiliser mes « contacts » pour demander un t-shirt gratuit. Oooooooh! Ou un CD. Oui. Ça aurait été VRAIMENT super.
Allez. Qui n’aime pas les choses gratuites? Mince alors!
À venir, le 7 septembre, à Toronto – le dernier Vélotour de la saison. Je vous y donne rendez-vous!
Irrévérencieusement,
Augy, qui est toujours disposé à accepter les trucs gratuits si vous tenez vraiment à lui en donner…